Het Brunel Solar Team begint morgen aan de Bridgestone World Solar Challenge, het wereldkampioenschap zonneracen in Australië. Vandaag tijdens de kwalificatie behaalde Nuna 13 de derde plek op het circuit van Hidden Valley in Darwin. Daarmee verzekerde het Delftse studententeam zich van een sterke uitgangspositie voor de 3.000 kilometer lange meerdaagse race dwars door de Australische outback.

De kwalificatie bepaalde de startposities van de in totaal 26 zonneauto’s. Ieder team kreeg slechts één kans om een snelle ronde neer te zetten. Voor het Brunel Solar Team nam coureur Lucas de Jong plaats achter het stuur. In aanloop naar de dag bereidde hij zich grondig voor: samen met een professioneel coureur reed hij het circuit om de ideale lijnen en bochtentechniek te perfectioneren. Ook analyseerde hij camerabeelden van eerdere rondes op het circuit tot in detail, met als doel elke bocht zo efficiënt mogelijk aan te snijden. De Jong: “Dit was m’n snelste rondje ooit. Het voelt goed dat de voorbereiding zich vandaag heeft uitbetaald. Ik kende het circuit tot in detail en kon het maximale uit Nuna halen. Met slechts twee teams voor ons aan de start, zijn we dik tevreden over onze uitgangspositie. Inhalen kost namelijk veel energie, waardoor we waardevolle minuten kunnen verliezen. Deze plek geeft ons vertrouwen voor een sterke openingsdag.”

Team Sonnenwagen Aachen uit Duitsland pakte ‘pole position’ en het Groningse Top Dutch Solar Racing klokte een tijd goed voor plek twee. De huidige wereldkampioen Innoptus uit België eindigde op de 12e positie. 

Dubbele vin voor aerodynamisch voordeel
Nuna 13 rijdt niet alleen op zonne-energie, maar benut ook de kracht van de wind. Het team heeft een dubbele vin ontwikkeld: een inklapbare canopyvin en een zwaardvin die strategisch kan worden ingezet wanneer de windrichting gunstig is. Op het bochtige circuit van Hidden Valley bleven de vinnen ingeklapt, daar zouden ze juist meer luchtweerstand opleveren. De route van Noord- naar Zuid-Australië loopt over de Stuart Highway, een lange rechte weg waarop deze innovaties een voordeel kunnen opleveren. De Jong: “Nuna is ontworpen voor de omstandigheden die ons de komende dagen te wachten staan. Al blijven de wind en andere weersomstandigheden natuurlijk een onvoorspelbare factor. Met de vinnen ingeklapt zijn we al snel, maar met gunstige wind kunnen we nog extra voordeel halen.”

Strijd kan beginnen
Voorafgaand aan de kwalificatie doorliepen alle teams de dynamische keuring. Hierbij werden de zonneauto’s onderworpen aan drie proeven: een slalom, een achtje en het testen van de remweg. Nuna 13 doorstond de keuring zonder problemen. Daarmee staat niets de start nog in de weg: zondagochtend om 08.00 uur Australische tijd klinkt het startschot en begint het Brunel Solar Team aan de 3.000 kilometer van Darwin naar Adelaide. De Jong: “Nu alle testen en de kwalificatie goed zijn verlopen, kunnen we ons volledig richten op de race. Een jaar lang hebben we naar dit moment toegewerkt. We zijn strijdlustig, scherp en hebben er ontzettend veel zin in.”

Over het Brunel Solar Team
Het Brunel Solar Team is een team van Delftse studenten dat elke twee jaar een zonneauto bouwt om mee te doen aan de Bridgestone World Solar Challenge: het wereldkampioenschap zonneracen in Australië. Sinds de oprichting in 1999 heeft het team elf keer meegedaan, waarvan het zeven keer als wereldkampioen eindigde. Het team combineert innovatie, duurzaamheid en teamwork en wil met zijn zonneauto’s bijdragen aan een toekomst vol schone mobiliteit.